알레르기 질환이 생기게 하는 집안의 먼지에는 진드기의 배설물, 박테리아, 곰팡이 씨앗, 동물의 털, 꽃가루 등 많은 알레르기(항원)들이 포함되어 있으나,그 중 가장 해로운 것이 바로 집먼지 진드기의 배설물이다.


집먼지 진드기는 따뜻하고 어둡고 습도가 높은 곳에서 사람의 (비듬, 때, 피부각질)각질 등을 먹고 서식한다.


의학의 눈부신 발전에도 불구하고, 알레르기 질환은 갈수록 증가하고 있는데 그 생활 수준이 높은 선진국 일수록 더한 상태이며, 아파트, 인텔리전트, 빌딩 등 주거공간이 갈수록 아늑해 짐으로써 진드기에게는 더할 나위 없이 좋은 서식환경이 제공되고 있다.


집먼지진드기는 0.1 ~0.5mm 크기의 미생물이며, 눈이 없고, 호흡기관도 없으며, 수명은 약 3~4개월 정도이다. 다리는 4쌍인데, 8개 다리 모두에 날카롭게 꼬부라진 갈퀴와 빨판이 달려있어 섬유조직등에 견고하게 붙어 지낸다.


하루에 약 20개씩, 평생동안 약 2,000개 정도의 특이단백질 덩어리들을 배설하고, 암컷은 대개 60~100개의 알을 낳아 어둡고 눅눅한 곳에서 서식하는데, 그 최적의 서식환경을 갖춘 곳은 우리가 하루 중 3분의 1을 얼굴을 묻고 지내는 침대이다.


사람을 물지는 않으며, 사람의 몸에서 노화되어 떨어지는 피부껍질이나 비듬 등을 주로 먹고 사는데, 때에 따라서는 공기 중의 먼지나, 죽은 진드기 사체를 먹기도 한다.


천식 비염 및 각종의 피부염은 진드기가 그 주요원인인 것으로 밝혀져 있다.


특히, 천식의 경우 85%가 집먼지 진드기로 인해 발생한다는 사실은 이미 전세계적으로 널리 알려진 사실이며, 진드기의 배설물은 구아닌이라는 특이 단백질 성분을 함유하고 있는데, 이것이 미세한 먼지 상태로 실내의 공기 중에 떠돌다가 우리의 몸 속으로 호흡되면 비염이나 천식을 초래하고, 눈에 들어가 결막염을 일으키기도 하며, 피부에 닿아 아토피 피부염 증상을 초래하기도 한다.